Het grote publiek leerde indierockband Portugal. The Man in 2017 kennen via het onweerstaanbare Feel It Still, maar die wereldhit is slechts één moment in de lange zoektocht naar vrijheid en verbinding. Rond zanger John Gourley, opgegroeid off-grid in Alaska, groeit sinds midden jaren nul een muzikaal universum dat zich weinig aantrekt van regels of genre-grenzen. Op Shish, het nieuwste album, kiest Gourley voor een lichte bepakking: alleen wat in de hondenslee past, gaat mee.

‘Best consumed in community / as family’, stond onlangs op de Instagram-pagina van Portugal. The Man over Shish. Een slogan die suggereert dat deze plaat pas echt tot zijn recht komt in groepsverband. Maar dat roept automatisch de vraag op: wat als je Shish eigenwijs in je eentje beluistert? Gourley (44) moet lachen. Het idee kwam niet van hem, zegt hij, maar van het management – iets met cijfers, statistieken en het algoritme. “Blijkbaar bestaat onze fanbase vooral uit individuen. Loners. En voor de groei van de band zou het beter zijn als we meer inzetten op dat groepsgevoel.” Dat beeld van de loner herkent hij meteen. In de begindagen van Portugal. The Man was het voor sommige mensen bijna een spelletje om in een menigte de Portugal-fan eruit te pikken: kortgeschoren haar, bril, spijkerbroek, New Balance-sneakers – en opvallend vaak alleen. “Maar dat boeit me totaal niet”, zegt Gourley. “Dat is juist ook wie ík ben. Ik connect met die loners.”

Verder lezen? Koop Lust For Life magazine # 158.